"перед какимто переменными"
В данном случае "a" - и есть переменная, а 5 - значение с которым ее сравнивают.
То есть
if (a = 5) { ...
выполняется как
Если (переменная "а" равна 5) то ...
Переменные обычно задаются ранее в блоке кода, к примеру
a = 1
b = 2
c = 3
if (a < b) { /* выполнится, a меньше b */ }
if (b > c) { /* не выполнится, c не меньше b */ }
Возможно стоит ознакомится с справкой и обучениями, перед тем как создавать темы?